Por Jair Pineda
Esta semana se da el pitazo inicial a las Fases de Grupos de las Competiciones Conmebol, y los equipos venezolanos buscarán una oportunidad de reconducir el camino al éxito dentro de las Copas Libertadores y Sudamericana.
Sin embargo, tienen en frente a rivales de mucho peso tanto en historia, cómo en rendimiento deportivo, cómo en palmarés. Por eso se busca conocer cuáles elencos llegan mejor a la Fecha 1.
Metropolitanos vs Nacional. El campeón del fútbol venezolano, contra el campeón del fútbol uruguayo. Uno con una estrella conseguida en sus 10 años como institución. Otro con más de 170 títulos en su historia.
«El Bolso» de Uruguay llega al partido contra el violeta, con un golpe duro en lo moral y lo deportivo. El pasado fin de semana cayeron en el Clásico Uruguayo contra el Peñarol, con marcador 2-0. Con la herida aún sanado, afrontan este debut, en medio de críticas por parte de su hinchada.
Metropolitanos llega mejor de lo que se pudo pensar. Luego de un inestable inicio del torneo, con múltiples derrotas, poco nivel de juego y la sed de triunfar, han podido recuperar el terreno perdido en las últimas tres fechas. La victoria ante Tachira (que venía de sufrir la eliminación en Fase Previa de Sudamericana contra Estudiantes), y la del último fin de semana contra Rayo Zuliano, le permiten subir posiciones en la tabla local, y llegar con mejor ánimo al histórico debut en el máximo certamen continental.
Puede ser un partido parejo. Con sorpresas en algunos tramos. Lo que podría ser un favoritismo a favor de Nacional, podría en algún momento inclinarse a la balanza violeta.
Monagas vs Boca. El jueves en Maturín volverá a haber fútbol, luego de las obras de remodelación al Estadio Monumental, especialmente para la participación del cuadro azulgrana en la Libertadores. En frente, tendrá a uno de los clubes más importantes del fútbol argentino. El cuadro xeneize que vuelve a Venezuela tras haber visitado Caracas en 2020 (una semana antes del inicio de la pandemia).
El azul y oro viene de ganar su último partido por el torneo local en Argentina, en condición de visita ante Barracas Central (0-3). Se encuentran en la octava posición de la tabla, con 7 puntos de diferencia del líder, River Plate. Llegan al debut copero con gran parte de sus estrellas, y será una plantilla difícil de superar.
Monagas, que afronta el partido como un sueño, aparte del atractivo que se ha generado en el público futbolero, viene de caer contra Carabobo en la última fecha de la Liga FUTVE. Aunque siguen terceros en la tabla, recibir una goleada antes de un debut internacional no es la mejor imagen que se busca ofrecer. Hace pensar que son un equipo débil, y no llegan en buena forma a uno de sus partidos más importantes como institución.
El favorito ampliamente será Boca. Pero no se descarta que Monagas repita el éxito de Caracas en 2020, defendiendo su casa, al empatar el partido.
Academia Puerto Cabello vs Deportes Tolima. Los Guerreros del Fortín llegan en un momento de mucho hype. Líderes absolutos de la Liga, rompiendo un récord histórico y con un plantel formidable. Los de Noel Sanvicente tienen las fichas para sorprender en la Copa Sudamericana, y harán lo posible para conseguirlo.
Tolima llega al partido en Valencia tras empatar a un gol contra Independiente Medellín (rival de Metropolitanos en la Libertadores). Están octavos en la tabla del torneo colombiano, pero llevan 8 partidos sin conocer la derrota. Este factor será clave para mantener el ritmo.
Más allá de la simultaneidad con el partido de Monagas, este tendrá un atractivo por el buen nivel que manejan. Puerto Cabello puede ser favorito, pero no se debe confiar ante las aspiraciones de los de Ibagué.
Estudiantes de Mérida vs San Lorenzo. Cumplir años el día que debutas en Fase de Grupos de Copa Commebol, es algo que pocos pueden lograr. El conjunto académico celebra sus 52 años, afrontando el primer partido internacional contra un San Lorenzo de Almagro que acaba de cumplir sus 115 años como institución deportiva.
Estudiantes viene de ganar por la mínima su partido contra Hermanos Colmenárez. Están séptimos en la tabla local, y acaban de fichar a David Zalzman para la disputa continental.
Por su parte, San Lorenzo llega tras igualar en blanco contra Independiente en uno de los clásicos del fútbol argentino. Están segundos en la Liga, justamente por detrás de River, a 4 puntos.
San Lorenzo parte cómo favorito, pero debe tener cuidado, porque Estudiantes no se dejaría vencer tan fácil. Podría repetir la remontada que le permitió clasificar en la Fase Previa.
